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¿Por qué practicar mindfulness?

por | Artículos de Mindfulness, Mindfulness

Si estás aquí, es probable que te enfrentes a una crisis emocional o que la simple curiosidad por tu mente te haya atraído. Son las dos categorías habituales por las que las personas empiezan a meditar o practicar mindfulness.

Por crisis me refiero a disminuir o eliminar algún malestar psicológico, como estrés, insomnio, depresión, ansiedad, etc. Por curiosidad suelen empezar personas que están buscando respuesta a preguntas del tipo: ¿se puede ser feliz con independencia de las cosas externas? ¿Cómo funciona la mente? ¿Qué es la consciencia? ¿Se puede tener paz mental en un mundo frenético? ¿Se puede conseguir una satisfacción imperturbable?, etc. Yo empecé a meditar por curiosidad, quería saber si se podían controlar los pensamientos. Porque me di cuenta que los pensamientos tenían una gran influencia en mi bienestar. 

¿Puede mindfulness ayudar a las personas que se acercan por crisis?

Los principales beneficios, comprobados científicamente, son:

  • Reducción del estrés. 1 Han podido medir menos cantidad de cortisol en sangre y mejora del sueño.2
  • Reducción de la presión arterial. Disminución de hipertensión3 menor presión arterial sistólica.4
  • Refuerza el sistema inmunológico, ayuda contra la lucha de resfriados, gripes y otras enfermedades.5
  • Menor cantidad de pensamientos obsesivos. Reducción rumiación6
  • Menor reactividad ante los acontecimientos.7 Menor actividad de la amígdala ante sonidos con carga emocional8
  • Aminora la irritabilidad 9, depresión10 y ansiedad.11
  • Reducción del dolor crónico.12
  • Mejora la concentración, la memoria.13
  • Aumenta la inteligencia emocional y empatía.14
  • Mejora las relaciones personales. Hay menos conflictos y los que hay importan menos. Las personas que meditan habitualmente disfrutan de unas relaciones de mayor calidad y más satisfactorias.15
  • Aumento de las emociones positivas.16

Las personas que meditan de manera habitual son más felices y están más satisfechos que la media.17

Según los estudios científicos meditar nos puede ayudar con las crisis. No es milagroso ni rápido, requiere practicar a diario durante tiempo. Así que además de practicar mindfulness, ante ciertos problemas psicológicos, acude al médico o al psicólogo.

 

¿Qué hace que practicar mindfulness produzca tantos beneficios?

Se tiene que seguir investigando, pero ya se saben algunos motivos:

  • Relajación. En muchas ocasiones practicar mindfulness son ratos de relajación profunda. Mayor activación vagal, restauración del cuerpo, como la regeneración celular. Esta «pausa» fisiológica permite que las células se recuperen del estrés.
  • Menor rumiación. Un estudio de la Universidad de Harvard se titula: «Una mente que divaga es una mente infeliz»18. Mindfulness nos ayuda a salir de este ciclo de pensamientos obsesivos al reducir la actividad en la red neuronal por defecto como comprobó Judson Brewer19.
  • Conexión mente-cuerpo: Mindfulness te hace más consciente de los cambios sutiles en tu cuerpo, como el ritmo cardiaco y la respiración, permitiéndote tomar medidas proactivas para relajarte y reducir el estrés.
  • Cambios a nivel cerebral. Meditar con frecuencia produce cambios en la activación o desactivación de ciertas redes neuronales, red de atención frontoteparietal, red de relevancia, red central ejecutiva, red de modulación del dolor, red límbica 20  Además, produce cambios físicos en ciertas regiones del cerebro, como puede ser un mayor engrosamiento cortical, más materia gris, en zonas del cerebro relacionas con la atención, la memoria y la regulación emocional21.

Meditando habitualmente y prestando atención de un modo diferente tiene tal impacto que incluso cambia las estructuras de nuestro cerebro.

 

“Todo hombre puede ser, si se lo propone, escultor de su propio cerebro” Ramón y Cajal.

 

¿Y a los que nos hemos acercado a la meditación por curiosidad, nos puede ayudar? 

Depende de las cuestiones a resolver, claro. ¿Nos puede ayudar a entender mejor la mente y la consciencia? Sí, la observamos mucho más. ¿Nos puede llevar a una satisfacción imperturbable? Buda dijo que sí, pero que además de la meditación necesitábamos la sabiduría y la compasión. Yo llevo meditando 21 años y no he llegado a eso, tampoco sé si llegaré, pero si puedo decir que me ayuda a una satisfacción menos dependiente de las cosas externas. 

¿Me ha ayudado la meditación a controlar los pensamientos como quería cuando empecé? En cierta medida. Los pensamientos que surgen en la mente dependen de tantas cosas que hace muy complicado controlarlos al 100%. Pero ahora los pensamientos afectan mucho menos a mi bienestar que cuando empecé a practicar. Y eso tremendamente liberador.

 

¿Por qué practicar mindfulness? Para ser más felices

Ya sea por crisis o por curiosidad, podemos decir que practicamos mindfulness para aumentar nuestro bienestar. Meditar nos hace más felices. 

 

“No es fácil encontrar la felicidad en nosotros mismos, y no es posible encontrarla en otra parte.” Agnes Repplier

 

 

  1. Goyal, M., Singh, S., Sibinga, E. M., Gould, N. F., Rowland-Seymour, A., Sharma, R., … & Haythornthwaite, J. A. (2014). Meditation programs for psychological stress and well-being: A systematic review and meta-analysis. ↩
  2. Brand S, Holsboer-Trachsler E, Naranjo JR, Schmidt S (2012). Influence of mindfulness practice on cortisol and sleep in long-term and short-term meditators. Neuropsychobiology. 2012;65(3):109-18. doi: 10.1159/000330362. ↩
  3.  Orme-Johnson, D. W; K. G Walton (1998). «Critical Issues and Trends: All Approaches to Preventing or Reversing Effects of Stress Are Not the Same». American Journal of Health Promotion 12 (5): 297–299 ↩
  4. Wallace R. K., Silver J., Mills P.S., Dillbeck M. y Wagoner D. (1983) Systolic Blood Pressure and Long Term Practice of the Transcendental Meditation and TM-Siddhi Program : Effects of TM on Systolic Blood Pressure. In Roth R (1987) Transcendental Meditation. Donald I. Fine, Inc . New York. Pp 51 . ↩
  5. Davidson, R. J. y Kabat-Zinn, J., et al. (2003). Alterations in brain and immune function produced by mindfulness meditation. Psychosomatic Medicine, 65(4), 564–570 ↩
  6. Jain, S., Shapiro, S., Swanick, S., Roesch, S., Mills, P., Bell, I. y Schwartz, G. (2007) A randomized controlled trial of mindfulness meditation versus realaxation training: effects on distress, positive states of mind, rumination and distraction. Annals of Behavioral  Medicine. 33(1): 11-21. Ramel, W. Goldin, P. R., Carmona, P. E., & McQuaid, J. R. (2004). The effects of mindfulness meditation on cognitive processes and affect in patients with past depression. Cognitive Therapy and Research, 28, 433–455. doi:10.1023/B:COTR.0000045557.15923.96. Kocovski, N. L., Fleming, J. E., & Rector, N. A. (2009). Mindfulness and acceptance-based group therapy for social anxiety disorder: An open trial. Cognitive and Behavioral Practice, 16, 276-289. ↩
  7. McCraken y Yang, 2006. The role of values in a contextual cognitive-behavioral analysis of chronic pain. Pain; 123.137-45. ↩
  8. Brefczynski-Lewis et al. (2007). Neural correlates of attentional expertise in long-term meditation practitioners. Proceedings of the National Academy of Sciences 104(27): pag. 11.483-11.488 ↩
  9. Baer, R. A., Smith, G. T., Hopkins, J., Kreitemeyer, J. & Toney, L. (2006), ‘Using self-report assessment methods to explore facets of mindfulness’, Assessment, 13, pp. 27–45. ↩
  10. Seagel, Williams y Teasdale (2002) Terapia cognitiva de la depresión basada en la consciencia plena. Desclée. ↩
  11. Ramel, W. Goldin, P. R., Carmona, P. E., & McQuaid, J. R. (2004). The effects of mindfulness meditation on cognitive processes and affect in patients with past depression. Cognitive Therapy and Research, 28, 433–455. doi:10.1023/B:COTR.0000045557.15923.96. Miller, J., Fletchter, K. y Kabat-Zinn, J. (1995). Three-year follow-up and clinical implications of a mindfulness meditation-based stress reduction intervention in the treatment of anxiety disorders. Journal Genral Hospital and Psychiatry. Volume 17, Issue 3, Pages 192–200. Kabat-Zinn, J., Massion, A. O., Kristeller, J., & Peterson, L. G., Fletcher, K. E., Pbert, L.,Santorelli, S. F. (1992). Effectiveness of a meditation-based stress reduction program in the treatment of anxiety disorders. The American Journal of Psychiatry, 149, 936-943 ↩
  12. Kabat–Zinn, J., Chapman, A., & Salmon, SE (1997). Relationship of cognitive and somatic components of anxiety to patient preference for diferent relaxation techniques. Mind/Body Medicine, 2, 101-109. Rosenzweig, S., Greeson, J. M., Reibel, D. K., Green, J. S., Jasser, S. A., & Beasley, D. (2010). Mindfulness-Based Stress Reduction for chronic pain conditions: Variation in treatment outcomes and role of home meditation practice. Journal of Psychosomatic Research, 68, 29-36. Carson, J., Keefe, F., Lynch, T., Carson, K., Goli, V., Fras, A., & Thorp, S. (2005). Loving-kindness meditation for chronic low back pain. Journal of Holistic Nursing, 23, 287-304 ↩
  13. Mrazek, M. D., Franklin, M. S., Phillips, D. T., Baird, B., & Schooler, J. W. (2013). Mindfulness training improves working memory capacity and GRE performance while reducing mind wandering. Psychological Science, 0956797612459659. Zeidan, F., Johnson, S. K., Diamond, B. J., David, Z., & Goolkasian, P. (2010). Mindfulness meditation improves cognition: Evidence of brief mental training. Consciousness and cognition, 19(2), 597-605. Chiesa, A., Calati, R., & Serretti, A. (2011). Does mindfulness training improve cognitive abilities? A systematic review of neuropsychological findings. Clinical psychology review, 31(3), 449-464. ↩
  14. Shapiro, S. L., Schwartz, G. E., & Bonner, G. (1998). Effects of mindfulness-based stress reduction on medical and premedical students. Journal of behavioral medicine, 21(6), 581-599. Shapiro, S., Izett, S. (2008) Meditation: A universal tool for cultivating empathy. In S. Hick & T. Bien (Eds.), Mindfulness and the therapeutic relationship. New York: Guilford Press, p 161-175. ↩
  15. Hick, S. & Bien, T. (2008). Mindfulness and the Therapeutic Relationship. NY: Guilford. ↩
  16. Fredrickson, B. L., Cohn, M. A., Coffey, K. A., Pek, J., & Finkel, S. M. (2008). Open hearts build lives: Positive emotions, induced through loving-kindness meditation, build consequential personal resources. Journal of Personality and Social Psychology, 95(5), 1045-1062. doi:10.1037/a0013262 ↩
  17. Ivanowski, B. & Malhi, G. S. (2007), ‘The psychological and neuro- physiological concomitants of mindfulness forms of meditation’, Acta Neuropsychiatrica, 19, pp. 76–91. Shapiro, S. L., Oman, D., Thoresen, C. E., Plante, T. G., & Flinders, T. (2008). Cultivating mindfulness: effects on well‐being. Journal of clinical psychology, 64(7), 840-862. .Shapiro, S. L., Schwartz, G. E. & Bonner, G. (1998), ‘Effects of mindfulness-based stress reduction on medical and pre- medical students’, Journal of Behavioral Medicine, 21, pp. 581–99. ↩
  18. Killingsworth, M. A., & Gilbert, D. T. (2010). A Wandering Mind Is an Unhappy Mind. Science, 330(6006), 932. ↩
  19. Brewer, J. A., Worhunsky, P. D., Gray, J. R., Tang, Y. Y., Weber, J., & Kober, H. (2011). Alterations in brain and immune function produced by mindfulness meditation. Proceedings of the National Academy of Sciences, 108(27), 11235-11240. ↩
  20.  Fox, K. C. R., Nijeboer, S., Dixon, M. L., Floman, J. L., Ellamil, M., Rumak, S. P., … & Christoff, K. (2014). Is meditation associated with altered brain structure? A systematic review and meta-analysis of morphometric neuroimaging in meditation practitioners. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 43, 48-73. Y Tang, Y. Y., Hölzel, B. K., & Posner, M. I. (2015). The neuroscience of mindfulness meditation. Nature Reviews Neuroscience, 16(4), 213-225. ↩
  21. Lazar, S. W., Kerr, C. E., Wasserman, R. H., Gray, J. R., Greve, D. N., Treadway, M. T., … & Fischl, B. (2005). Meditation experience is associated with increased cortical thickness. Neuroreport, 16(17), 1893-1897. ↩
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2 Comentarios

  1. Naty Hernández
    Naty Hernández el 10/09/2023 a las 12:29

    Excelente artículo!
    Muchas
    Gracias!

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